Come aumentare la shelf life degli alimenti senza alterare i principi attivi in essi contenuti?

Molte tecniche di lavorazione garantiscono la sicurezza degli alimenti riducendo il numero dei batteri patogeni che possono causare malattie (ad es. pastorizzazione del latte).

L’essiccamento, la marinatura e l’affumicatura riducono l’attività dell’acqua (cioè l’acqua disponibile per la crescita batterica) ed alterano il pH degli alimenti e, pertanto, riducono la crescita di microrganismi patogeni e saprofiti e rallentano le reazioni enzimatiche.

Altre tecniche come l’inscatolamento, la pastorizzazione e l’UHT (Ultra – High Temperature) distruggono i batteri tramite il trattamento del calore.

La lavorazione degli alimenti può portare a miglioramenti in, o a danni al valore nutrizionale degli alimenti. I semplici processi di preparazione degli alimenti nella cucina domestica portano a danni inevitabili alle cellule dei vegetali, portando alla perdita di vitamine e minerali essenziali.

Tuttavia, se siamo attenti nel modo in cui lavoriamo gli alimenti, e scegliamo vari alimenti lavorati, essi possono avere un ruolo importante in una dieta nutriente e bilanciata. A differenza dell’ambiente domestico, gli alimenti industriali hanno accesso ad una scala commerciale, a metodi di lavorazione rapidi che provocano minime perdite di nutrienti e utilizzano processi che aiutano effettivamente a rilasciare nutrienti positivi (come il licopene nella cottura dei pomodori) oppure ad eradicare i composti dannosi (come le lectine nei legumi).